Ein besonderer Geburtstag in Lingen: Am vergangenen Samstag gratulierten der Zweite Bürgermeister Werner Hartke und der Ortsbürgermeister von Laxten, Manfred Schonhoff, dem Lingener Bernhard Kleene zu seinem 103. Geburtstag. Dabei überbrachten sie ihm die herzlichsten Glückwünsche des Landes Niedersachsen, des Landkreises Emsland sowie der Stadt Lingen (Ems). Bernhard Kleene ist damit aktuell der älteste Mann in Lingen. Und die Gratulationen konnten die beiden gleich doppelt aussprechen: Nur wenige Tage zuvor hatte auch Kleenes Lebensgefährtin Almuth Janssen ihren 80. Geburtstag gefeiert.
Bernhard Kleene wurde in Papenburg, genauer gesagt im Ortsteil Bethlehem, geboren. Nach seiner Schullaufbahn absolvierte er eine Ausbildung im Feinkostgeschäft Willems in Papenburg. Vier Jahre war er im Krieg und in Gefangenschaft. „Er hat in seinem Leben viel erlebt, auch sehr harte Zeiten“, erzählt seine Lebensgefährtin Almuth Janssen. Als er zurück nach Papenburg kam war er viele Jahr als Reisender bei Unilever/der Margarineunion tätig. Sein Beruf führte ihn viele Jahre quer durch die Region – meist im Auto. Er legte dabei stets großen Wert auf ein gepflegtes Auftreten. „Die Verkäuferinnen haben zuletzt immer schon gewettet, was er wohl heute trägt“, erzählt Almuth Janssen schmunzelnd. Auch an seinem 103. Geburtstag zeigt sich Bernhard Kleene stilvoll: mit seinem besten Anzug und passender Krawatte.
Das Auto spielte in seinem Leben lange eine große Rolle. Noch bis zu seinem 95. Lebensjahr fuhr er jedes Jahr den Weg nach Norderney in den Urlaub. Erst mit 98 Jahren gab er seinen Führerschein ab. „Diese Freiheit fehlt ihm schon“, sagt seine Lebensgefährtin.
Seit fast 50 Jahren lebt Bernhard Kleene in Lingen, davon seit 48 Jahren im Stadtteil Laxten. Kennengelernt haben sich Almuth Janssen und er vor rund 18 Jahren. Seitdem sind sie ein Paar und genießen ihren gemeinsamen Lebensabend. „Er war sein Leben lang ein Charmeur“, scherzt Almuth Janssen. Auch im Alltag funktioniert das Zusammenleben gut: Morgens unterstützen Pflegekräfte, ansonsten kümmert sich Almuth Janssen liebevoll um alles. „Die Pfleger mögen ihn sehr und kommen immer gerne zu ihm“, erzählt sie.
Schon zur Begrüßung scherzt Bernhard Kleene gut gelaunt mit seinen Gästen. Während des Besuchs der Bürgermeister stimmt der 103-Jährige immer wieder Lieder an. Singen hat ihm schon immer große Freude bereitet. Egal ob auf Hochdeutsch oder Plattdeutsch – Bernhard Kleene ist textsicher und kennt zahlreiche Lieder auswendig. Auch beim Besuch der Gratulanten ließ er es sich nicht nehmen, ein Lied anzustimmen – unter anderem mit den Worten: „Oh, wie ist das Leben schön.“
Wenn das Wetter schön ist, verbringen Bernhard Kleene und Almuth Janssen gerne Zeit vor ihrem Haus – auf der roten Bank vor der Tür. „Dann haben wir alles im Blick und dort sehen uns alle Nachbarn. Dann kommt einer nach dem anderen für ein Pläuschchen vorbei. Das genießen wir immer sehr“, erzählt Almuth Janssen.
Gefeiert wird der besondere Geburtstag noch einmal am kommenden Wochenende – dann in etwas größerer Runde mit Familie und Freunden.
Zum Abschluss ihres Besuchs überbrachten Werner Hartke und Manfred Schonhoff ihre persönlichen Glückwünsche: Sie wünschten Bernhard Kleene weiterhin Gesundheit, viele schöne gemeinsame Momente mit seiner Lebensgefährtin sowie viele Gelegenheiten zum Singen, Lachen und Zusammensitzen auf der roten Bank.
